1947年冬天，华东野战军的主力部队联合刘邓大军和陈谢集团，以迅猛的速度，对国民党军队的重要交通线——平汉铁路的郑州到信阳段和陇海铁路的郑州到商丘段，总计800多里的铁路线发动了破坏性攻击。这次行动不仅消灭了敌军的一部分主力，还彻底打乱了国民党在中原地区的军事部署。
华野第一、四、六纵队在取得重大胜利后，北上濮阳地区进行休整。敌军邱清泉兵团从豫皖苏边区越过陇海铁路，紧追不舍。为了掩护主力部队北上休整，并协助晋冀鲁豫野战军的新兵南下大别山区，1948年2月14日，华野十纵队接到命令，与晋冀鲁豫野战军十一纵队一起向南推进，破坏陇海铁路的砀朱段，阻止敌军北上。这是十纵队第三次对陇海铁路进行破坏行动。当时，王若杰担任十纵队二十八师的政治委员。
18号晚上，十纵部队成功拿下马牧集车站，把铁路和桥梁全都炸毁了，让国民党军队刚修好的交通线再次瘫痪。19号，敌人的八十四师、伞兵总队和新二十一旅向我们八十七团守卫的牛王崮阵地和八十四团驻守的马牧集车站发起进攻。经过一整天的激烈战斗，我们打退了敌人的多次进攻，还摧毁了2辆敌军坦克，给敌人造成了严重打击。
第十纵队在达成目标后，当晚便朝西南方撤离。一路上，他们迅速清除了驻扎在陇海铁路周边的国民党地方部队和保安队伍，最终成功抵达了豫皖苏交界区域。
豫皖苏边区是连接晋冀鲁豫和大别山两大解放区的关键地带。在这个地区开辟新战场，进一步扩大豫皖苏解放区的范围，对打破国民党军队的"重点防御"战略具有极其重要的意义。
2月底，第十纵队和第十一纵队挺进到太康、淮阳一带，第十纵队转由刘邓首长直接领导。
二月底，第十纵队从淮阳出发，经过三天急行军，迅速赶到太和。3月4日晚上，他们成功包围了太和城，并占领了西关和小南关。与此同时，第十一纵队从东、北两个方向包抄，攻下了东关和北关。太和城内的守军是孟良崮战役中被歼灭后，经过半年重建的七十四师第五十八旅的一个加强营，以及一些地方杂牌军和保安队。
5日凌晨，我们的攻城部队发动全面进攻。在炮火猛轰和连续爆破后，八十四团率先从小南门冲进城内，八十二团也从西门突入。十一纵队随后跟进，经过3小时激烈战斗，彻底消灭了守城敌军，太和城完全解放。紧接着，我军一鼓作气，消灭了涡蒙地区的地方反动武装，成功解放了涡阳县城。
三月中旬，第十纵队顺利渡过沙河，向南挺进至阜阳一带，计划包围并消灭驻扎在阜阳城内的敌军第七十四师。国民党军队紧急从大别山调派张轸兵团旗下的整编第十师、第二十师和第五十八师，派出多个团向临泉、阳地区发动进攻，试图解围阜阳。面对这一形势，刘邓首长迅速调整战略，命令第十纵队与晋冀鲁豫野战军的主力部队协同作战，在洪河北岸的化庄地区，争取歼灭部分或全部来犯之敌。
十纵部队迅速行动，抵达洪河北岸的指定战区，与刘邓大军顺利汇合。两军相遇时，气氛热烈，充满战友之情。他们共同举办了一场联欢活动，彼此表达关怀和鼓励。刘邓大军的坚定斗志、严格的纪律以及朴实无华的生活作风，深深感染了十纵的官兵。
张轸率领的敌军渡过洪河后，发现我们强大的野战军就在附近，担心被消灭，于3月25日仓皇向南撤退。我军第十纵队迅速追击至洪河，并成功解放了新蔡县城。
当时，军中流传着这样一个故事：张轸兵团的先锋部队渡过洪河，进入我方设下的包围圈后，发现墙上写着一行字：“洪河水位高涨，桥已被毁；进退两难，生死抉择。”张轸得知后，意识到情况不妙，赶紧下令撤退。虽然这故事真假难辨，但从中不难看出张轸部队当时风声鹤唳的慌乱状态。
因张轸兵团向南逃窜，我军调整了原定作战方案，决定让晋冀鲁豫野战军的第二和十一纵队向东推进，集中力量消灭阜阳的敌军。同时，第十纵队接到命令，负责在新蔡以东、洪河以北的区域布防，准备随时阻击增援之敌。
3月底，我军第二和第十一纵队连续攻下阜阳外围的四个重要关卡。就在准备攻入城内时，蒋介石的部队为了解救阜阳，企图在临泉、阜阳、新蔡一带包围我军主力，与我军决战。于是，敌人调动了七十四师主力、新二十一旅，以及之前向南撤退的张轸兵团，分几路返回增援阜阳；同时，新五军从商丘出发，向阜阳逼近；三十八师和十三旅在开封集结，准备向东南方向推进；而十一师则从平汉路的漯河、许昌地区向东发起进攻。
为了打乱敌军部署，创造有利战机，刘邓首长果断下令暂停攻打阜阳。十纵接到命令，与二纵一起在4月4日向西转移。在此过程中，二十九师八十六团快速出击，长途行军直取汝南城，于6日彻底消灭了守城的300多名敌军保安部队。
陈赓兵团在北线取得洛阳后，一部分部队迅速向黑石关推进，同时主力部队在4月6日成功包围了新郑和许昌。为了支援陈赓兵团的行动，第十纵队接到命令，负责切断国民党军队在中原地区仅存的平汉铁路南段。第二十九师对驻马店的敌交通警察第十七总队发起攻击，第二十八师则进攻确山城的敌保安团。两地的敌军未作抵抗便纷纷撤退，我军在7日和9日先后夺回了驻马店车站和确山城。
10号那天，部队横穿平汉铁路，朝着恫柏方向前进，最后在平汉路西边的苗庄寺和郭集附近停下休整。
晋冀鲁豫野战军休整时，政委邓小平来到第十纵队，给营级以上干部作了一场重要的报告。这场讲话让全体官兵深受启发，大家服务群众的意识得到了显著提升。
河南南阳在秦朝时叫古宛县。这个地方位于湖北、河南、陕西三省的夹角处，西边靠着汉江，北边挨着伏牛山脚下。白河、潦河、赵河、湍水、浙水几条大河从南到北流过这里，物产特别丰富，交通也很便利。自古以来，这里就是军事上非常重要的战略要地。
在蒋军的重点进攻失败后，他们不得不从1948年1月开始，采取所谓的“总体战”新策略，并特别加强了对中原地区的防御。蒋介石命令第十三绥靖区在南阳地区部署防线，试图将这一战略要地作为连接东南和西北交通的关键节点。
为了打乱敌人的计划，配合粟裕兵团在鲁西南的南进，中央军委命令晋冀鲁豫野战军向豫西南、鄂西、豫西北和整个汉水一带进发，目的是把平汉铁路东边的敌人引到西边，同时抓住机会消灭那些分散的敌军。
5月2日，中原解放军接到命令，开始进行宛西战役。第十纵队与中野第二、十一纵队以及桐柏军区的主力部队共同组成了东路的突击兵团。其中，第十纵队的第二十九师负责包围并消灭侯集镇的两个保安团。
这里的敌人依靠坚固的防御工事和密集的地雷区顽强抵抗，想拖延时间等待南阳的援军。经过两天激烈战斗，二十九师通过近距离作战，清除了地雷和其他障碍，靠近了敌人的据点。敌人见援军没指望，就试图逃跑，结果被十纵队截击消灭了一部分。剩下的残敌逃进了南阳城。
桐柏军区第十纵队已经清除了邓县城外的敌军，不过还有敌军的二二六团一营、二营和三个保安团靠着城墙上的防御工事和又宽又深的护城河死守。桐柏军区的部队围困了很长时间，却一直攻不下来，而且损失不小。为了尽快拿下这座城，上级决定让华野十纵的二十八师也加入攻城战斗。
5月6日那天，二十八师从侯集镇开拔，一路挺进到西丁家和柏营两地进行集结。师长王德贵和王若杰带着各团营的骨干军官前往柏军区领取作战指令。根据安排，二十八师负责从西门和南门发起进攻，而桐柏军区第十纵队则分别在南门以东、东门以南以及西门以北的位置寻找合适的突破口。
7号那天，各部队都到达了指定的进攻地点。二十八师的八十二团接手了南关大街及其西侧的区域，八十四团负责西门阵地，而八十三团则在城西集合，准备拦截可能往西逃跑的敌人。八十二团决定从南门发动主要攻击。
邓县这场战斗堪称爆破攻坚的典范，只用了二十多分钟就顺利完成了爆破突击任务。之所以能打得这么出色，主要在于：
在邓县南门外，有一个叫南关的地方。这里的护城河上原本有座桥，现在虽然被拆了，但河面并不宽，只有大约10米。而且这里的水不深，水流也不急，特别适合进行涉水爆破行动。
南关的房子都保存完好，特别是路边和城墙边的建筑都没拆。这地方容易布置火力网，对爆破和突击行动很有帮助。
八十二团把全团的枪炮手、神枪手和爆破专家都集中起来，针对敌人的火力点，组建了火力封锁和爆破突击两支精干队伍。
我们有充足的时间来深入展开军事民主，并进行全面的动员工作。
八十二团举行干部动员大会，团长张冲凌详细分析了地形、敌方情况以及作战方案，政委胡蕙芝强调了战斗的重要性，要求部队认真对待敌人，不可掉以轻心。随后，干部们深入各连排进行动员，并组织战前准备工作。
经过两天一夜的紧张准备，战斗在9日晚上7点打响。敌人还没来得及反应，我军就通过连续爆破在突击点炸出了一个斜坡，突击部队趁势占领了城楼和城墙。与此同时，八十四团也从西门攻入城内。随后，桐柏军区部队也冲进城里，与二十八师会合，守城的4000多名敌人全部被歼灭，邓县城获得解放。二十八师俘虏了470多名敌人，缴获了6门六〇炮、21挺轻重机枪和两具火焰喷射器。至此，宛西战役的第一阶段顺利结束。
南阳的敌军被孤立了。为了解救南阳的困境，蒋介石紧急命令张轸兵团和第十八军的两个师，分别从平汉路的东西两侧向西推进；同时，郑州的第四十七军也向南移动，与第十八军形成夹击之势，试图合力打击我军。
5月12日，刘邓两位首长下达命令，要求第十纵队与中原野战军第二纵队协同作战，立即向南推进，攻打国民党军队在中原地区的重要据点——鄂北的老河口。这一行动旨在引诱张轸兵团向西增援，从而在宛西地区将其包围并歼灭，为我军主力在平汉铁路郑州至许昌段展开作战创造有利局面。
5月13日，第十纵队从邓县向南推进。第二十八师接到命令，要迅速占领老河口，他们派出八十三团作为先锋，师部和其他部队紧随其后。八十三团成功控制了老河口南部的仙人渡，团长毛会义带领三营快速突袭老河口，没遇到任何阻拦就顺利登上了城墙。
敌军向西渡过汉水撤退。二十八师顺着河岸追击，抓获了一部分敌人，缴获了大量物资。师部在继续推进的途中，已经收到了战果汇报。
攻占老河口后，宛西会战圆满收官。在这场战斗中，我军各部共消灭国民党正规部队5个团、地方武装5个团，重创13个地方武装团，总计歼敌超过2万1千人。这次胜利不仅解放了豫西南大片区域，还切断了国民党军队连接东南和西北的重要交通命脉。
在宛西战事进行时，张轸的部队匆忙从平汉铁路西边赶来支援，导致平汉铁路沿线防守薄弱。为了集中力量突破敌人在中原地区的防线，中央军委指示中野部队消灭平汉铁路南段的敌军，同时牵制驻扎在临颖一带的胡琏兵团，协助华野主力部队的行动。
中野采用了“围住一个点，打击援军”的策略，启动了宛东战役。具体安排是：由陈锡联司令员带领的东兵团在占领许昌后，假装进攻确山城，再次切断平汉铁路，目的是引诱张轸兵团的整编第十、二十、五十八师从南阳向东增援。同时，第十纵队与陈赓司令员指挥的中原野战军第二、四纵队以及桐柏军区的部队组成西兵团，跟随张轸兵团向东推进，计划在敌军到达社旗镇、唐河以东区域时，集中力量将其歼灭。
社旗镇和唐河地处南阳东侧，离平汉铁路较远，敌人增援不便，加上是平原地区，适合大规模部队行动。5月25日，第十纵队在陈赓司令的带领下，从西峡口、韩庄等地出发，离开伏牛山区。他们日夜兼程，连续行军四天，最终于29日准时到达了集结地点——社旗镇西南的白秋一带。
西兵团的其他部队紧随张轸兵团，一直追到社旗镇南边的埠口。东兵团则向西推进，抵达了白波和竹沟一带。张轸察觉到我们的野战军已经对他形成了包围圈，再也不敢轻易向东推进了。
天刚亮，张轸就带着第十师急匆匆地往南阳撤退，后面紧跟着敌军的二十师和五十八师，他们沿着社宛公路仓皇逃窜。十纵接到命令，和中野二纵以及桐柏军区的主力部队一起追击敌人。尽管敌人的飞机不停轰炸扫射，战士们也顾不上饥饿和疲惫，一路猛追猛打。敌人被打得手忙脚乱，队伍完全乱了套，扔下武器和装备，伤亡惨重。
5月31日早上，敌军五十八师指挥部、一八三旅大部队以及十师的部分兵力在向西撤退时，被我军成功拦截，困在了南阳城东边40里处的马刘营和连庄之间的狭窄区域。
6月1日晚上，我们29师85团率先拿下了连庄。
马刘营是一个住着几百户人家的村庄，村里有一条横贯东西的主路。村子四周有一圈不完整的围墙，里面驻扎着敌军五十八师师部和一八三旅等部队，总人数大概有5000多。敌人多次试图突围，但每次都被打退了回去。
五十八师的指挥官鲁道源眼看局势无法挽回，独自换上便装偷偷逃走。失去领导的敌军顿时陷入混乱。6月2日晚上，二十八师八十二团从马刘营西南方向发起进攻，一营三连作为先锋部队，连续突破敌人三道防线，成功第一个冲进马刘营村。
就在这时候，敌军派人来联系我军指挥官，表示愿意缴械投降。三连连长戴先运独自一人进村和对方谈判，双方达成协议后，敌军立刻放下武器投降。由于没能及时通知友军，其他方向的部队趁着敌人放弃抵抗的机会，从不同方向攻入村子。这一仗，我们俘虏了敌军五十八师师部、一八三旅旅部以及他们下属的六四七团、五四九团和十师搜索营的官兵，总共抓了4500人。宛东战役到这里就圆满结束了。
在我军包围马刘营的敌军时，张轸带着二十师，借助飞机和大炮的火力支援，想从南阳渡过白河去增援马刘营。中野四纵部队在白河东边迎击他们。双方打了整整两天，敌人损失了2000多人，始终没能突破防线，离马刘营还有20多里地。这为马刘营的战斗胜利提供了有力保障。
宛东这场大战，我军消灭敌军超过1.2万人，成功拖住了胡琏的部队，给张轸的军队造成重大打击，同时确保了粟裕的部队安全渡过黄河，圆满完成了战略部署。
宛东一仗打完，第十纵队的家伙事儿焕然一新，兵源也补足了，打起仗来更有劲头了。
6月8日，第十纵队接到命令，转移到叶县和舞阳地区进行休整。在此期间，各连队组织开展了“三评”活动，即对伤亡情况、纪律表现和战功过失进行总结评议。部队通过这种方式调整状态，积蓄力量，为接下来的战斗做好充分准备。
在长达五个多月的宛西、宛东战役中，我们的部队靠着两条"铁腿"和全体官兵的坚定信念，几乎每天都在与时间赛跑，在行动中寻找战机、消灭敌人。战士们甚至把一百里以内的夜行军戏称为"饭后散步"。正是靠着这种不屈不挠的顽强精神，我们的军队才接连取得了一个又一个令人瞩目的胜利。